Я закрыл дверь в подъезд и облокотился на нее спиной. Руки чесались свернуть себе шею. Знать бы еще, как…
-Умеешь, Игорь, хорошее первое впечатление произвести… – сказал я сам себе и нервно рассмеялся.
***
Первое впечатление часто становится определяющим фактором в вопросе «Продолжать ли общение?» Не могу сказать, что оно важно в кругу людей, с которыми предстоит провести бок о бок довольно продолжительный отрезок жизни ввиду обстоятельств, от тебя мало зависящих (группа в институте, коллектив на работе). Даже если в первый день натворил кучу такого, за что все следующее утро краснел, то в последующие дни легко это негативное впечатление нейтрализовать: показать, что и умный, и не высокомерный, и чувство юмора хорошее, и общительный… А что вчера с голым задом танцевал на столе – так это случайно: и палка раз в год стреляет и все такое…

Гораздо хуже, если с человеком, интересным тебе, но на которого произвел впечатление имбецила, никаких общих мест пересечения нет: и учитесь вы в разных местах, и живете в противоположных концах города, и на концерты разные ходите. Тут первое впечатление решает если не все, то многое. Можно, конечно, потом позвонить и жалостливым тоном рассказывать (сжимая в руках листочек с ключевыми фразами, чтобы опять не напортачить) о том, что на самом деле ты не такой, что день у тебя был просто неудачный, что проблемы, мысли заняты другим… И вымолить-таки эту вторую встречу, на которой попытаться раскрыть все лучшее, что в тебе есть. Но второй шанс дается отнюдь не всегда.
***
Я не знаю, насколько хорошо у меня получается подать себя на первой встрече, но уверен, что отталкивающего впечатления не произвожу. По крайней мере, пока ни одно знакомство не заканчивалось после «презентации».
В разных ситуациях веду себя по-разному: если встреча тет-а-тет, то чаще играю первым номером, а если и не первым, то, по крайней мере, не замыкаюсь. Если же брать ситуацию, которую я рассматривал во вступлении первой (группа, коллектив, в котором придется провести продолжительное время), то тут веду себя несколько иначе. Я не слишком люблю сборище незнакомых людей, более того, при всем желании в таких ситуациях не могу раскрыться. Общаюсь на первых порах с двумя-тремя «подвернувшимися под руку». Это потом уже, когда неплохо узнаю коллектив, могу «явить настоящего себя».
***
Но то, что произошло несколько дней назад, выбивается из всех вышеописанных ситуаций.
Во-первых, встреча была не с моими знакомыми, а с родителями подруги. Незапланированная: неожиданно вернулись из поездки в центр, когда я был у нее в гостях (без пошлости, господа!). То есть, дальнейших контактов, помимо мимолетных, я с ними поддерживать, естественно, не собирался, но впечатление произвести надо было: хоть подругу не позорить: ведь известно, что о человеке очень многое может сказать его круг общения..
Во-вторых, там было лишь три человека (родители и, насколько я понял, тетя): маловато для «сборища», но и явно не тет-а-тет.
***
В принципе, с родителями ее мельком мы виделись и раньше. Но именно что «мельком» – на уровне «Здрасте-здрасте». А эта встреча была… поглобальней.
Отличился я перед ее предками сразу – небритой физиономией. Они вряд ли увидели в этом намеренность, элемент имиджа… Наверняка у них в голове отложился образ чухана, который, проснувшись, чистит зубы пальцем, сморкается в руку, а потом пьет непроцеженное молоко (с плавающими в нем обожравшимися мухами) прямо из ведра. Но, думаю, остальные детали внешнего вида уравняли чаши весов (Надписи «Хороший выбор» и «Ищи нового друга» на чашах прилагаются): никаких рэперских штанов с мотней до голени, ирокезов на башке, татуировок и т.д.
Итак, 1:1. Не самый плохой старт, сейчас я соберусь с мыслями…
И поздороваюсь с ними, даже не привстав с кресла, в котором развалился. 1:2.
А потом, резонно предполагая, что, если нахожусь в комнате подруги, то и все вещи здесь принадлежат ей, буду беззастенчиво рассматривать украшения (цепочки, кольца) через стекло серванта. И лишь потом до меня дойдет, что здесь складированы и вещи ее матери, которая – эээ, добрый день… – вошла аккурат в тот момент, когда я, не мигая, смотрел на цепочки взглядом вора-рецидивиста. 1:3.
Но пока явной недоброжелательности у матери в глазах не читалось: она пригласила к столу. Никогда еще не соображал так быстро… Отказаться можно и вежливо, но это значит обречь на голодную смерть подругу, которая, в отличие от меня, еще не ужинала. Не пойдет же она есть, оставив гостя в одиночестве? Потому я принял приглашение. Что порадовало, не забыл зайти помыть руки. Мама бы мной гордилась, гы. 2:3.
***
Пока еда накладывалась на тарелки, гостя (меня, то есть) решили развлечь светской беседой. Они уже знали, что я учусь на юриста, и спросили, какую конкретно профессию я намерен выбрать. Я ответил, что пока склоняюсь в сторону нотариата.
-А почему не адвокатура?
-Слишком большая ответственность. Не так беспокойно, если бы не была сопряжена со… – я сделал несколько пассов руками, подыскивая подходящее слово, – скользкостью, если можно так сказать. Ведь всего о своем подзащитном не знает даже адвокат. Потому я опасаюсь, что могу помочь оправданию преступника, или, что еще хуже, не смогу защитить невиновного.
Слушатели понимающе кивнули. Я улыбнулся (3:3!)…
…и убрал локти со стола, где держал их на протяжении всего диалога. 3:4.
***
Съесть все, съесть все, съесть все… Даже если тебе положат плохо прожаренного енота-полоскуна, сожри его, потом аккуратно промокни рот салфеткой и сделай вид, что готов съесть и все его потомство тоже.
Почему-то (по закону подлости?) зачастую в гостях подают еду, к которой я, мягко говоря, отношусь прохладно… А если говорить не мягко, а как есть, то: которую терпеть не могу.
Однако в этот раз мне повезло: на стол опустилась тарелка с картофельным пюре, с мясом и – повезло, милый!? – огромными кольцами лука.
И я сделал самое ужасное, что можно было сделать…
Я скривился.
Ну, может, и не самое ужасное. Можно было пукнуть, а потом со смехом разогнать воздух рукой, чтоб и другим досталось.
Но и, пусть мимолетной, но гримасы было достаточно, чтобы забить на счет, а получить красную карточку и катиться в сторону зоны «Не общайся с этим молодым человеком. Пусть даже просто по-дружески».
Я осторожно поднял глаза… И еле сдержал выдох облегчения: тетя что-то выколупывала со дна кастрюли, а родители переключили внимание на дочку, которая громко возмущалась тем, что ей придется часами выколупывать ненавистный лук.
-Фуууф, пронесло.
-Ага, но ты не сдавайся, Игорь. Даваааай, скажи что-нибудь умное. Например, что не ешь лук. Что тебя бесит сиреневая кофта тетечки. Что необязательно с таким жутким шкрябаньем выуживать остатки картошки из кастрюли. Нет, нет, знаешь что, знаешь что? Давай, схвати вон ту поварешку и стукни ей в лоб, а потом скажи «Низзяяяяя!»
-ЗАТКНИСЬ!
-…Игорь?
-Ааа? – я недовольно посмотрел на маму подруги, мол, вас не учили, что влезать в чужой разговор, пусть даже с собственным альтер-эго, – это невежливо? Потом опомнился и подправил взгляд.
-В целом как учеба? Не тяжело?
-Да нет, в общем-то, третий курс пока складывается…
***
На следующий день мы болтали с подругой по телефону. Во время разговора к ней в комнату вошла ее мама и, узнав, с кем разговаривает ее дочь, попросила передать мне от нее привет.
Я заулыбался.
-Спасибо, передавай ей тоже.
-*в сторону* Тебе тоже привет! *мне* Ты чего вчера так рано ушел?
-Ну, родители же твои вернулись.
-И? Они бы не подумали ни о чем…
-Да я не об этом. Просто я решил не мешать тебе провести вечер в кругу семьи.
-Пфф… Мог бы провести его с нами.
-Ага, и проиграть с разгромным счетом?
-Что?
-…Забей. Так что там касательно курсовой?