Вот и закончился групповой этап Евро-2008. Турнир вступает в финальную часть. Всего семь матчей – и мы узнаем, кто на сегодняшний день является лучшей сборной Европы.
Португалия – Германия, Хорватия – Турция, Голландия – Россия, Испания – Италия. Никогда не делал серьезные прогнозы (легкомысленное “Да вот эти победят, точно!” – не в счет) на исход какого-либо крупного турнира, но сейчас попробую.

Португалия – Германия.

Игра на Евро: В первых двух матчах сборная Португалии своей игрой показала, почему их называют «европейскими бразильцами». Яркая игра, высокое индивидуальное мастерство, опасные атаки. Единственная сборная, которая могла бы им помешать занять первое место в группе – сборная Чехии, пусть даже и лишившаяся Павла Недведа – оказалась повержена со счетом 3:1. Вряд ли после этого матча кто-то сомневался, что португальцы не смогут набрать максимум очков в своей группе. Однако последний матч с хозяйкой турнира Швейцарией, которая уже потеряла шансы на выход из группы, португальцы провели крайне слабо, потерпев заслуженное поражение со счетом 0:2. И вряд ли может служить оправданием то, что играли они без ведущих футболистов: сборная такого уровня не должна настолько зависеть от трех игроков.

Что касается немцев, то эта сборная впечатлила не так сильно: обыграв скромные Австрию и Польшу (1:0 и 2:0 соответственно), нарвавшись на действительно сильных соперников – хорватов – Германия была повержена со счетом 1:2.
Прогноз: Несмотря на все вышесказанное, поставлю все же на немцев. Как показал матч Португалия-Швейцария, «европейские бразильцы» очень сильно зависят от своего лидера – Криштиану Роналду. И если обороне немцев удастся перекрыть кислород лучшему игроку Европы, то это снизит шансы португальцев забить практически вдвое. Правда, сделать это не так то просто, а если вспомнить неуверенную игру центральных защитников Германии – Метцельдера и Мертензакера – то и вовсе непросто. Но я верю, что тренер немцев учтет все ошибки и либо перекроит линию обороны, либо сумеет «переподготовить» ее. Ну а линия нападения Германии в особых представлениях не нуждается: Клозе и Подольски при поддержке Баллака способны порвать практически любую линию обороны. Думаю, матч будет крайне интересный, с обилием забитых мячей.
Симпатии: Давайте симпами меняться? Болеть буду за немцев. Не потому, что сильно люблю эту сборную, а потому, что не уважаю команду Португалии. Почему? Первое – это их горе-артистизм, склонность к симуляции и выпрашивание карточек у судьи. Второе – их лидер. Криштиану Роналду, которого я иначе как «плачущая Кристина» не называю, на прошлом Чемпионате Мира вызывал у меня рвотный рефлекс одним своим появлением на поле. А уж когда он при малейшем столкновении начинал кататься по полю, обильно орошая траву слезами, так и вовсе хотелось пожелать ему столкнуться в следующем же матче с машиной для поливки газонов и исчезнуть с поля на носилках.

Хорватия – Турция
Игра на Евро: Хорваты – команда первого гола. Пока не забьют – играют ярко, живо, интересно. Трудяга Ивица Олич, умница Модрич – сказка, а не нападение. Но как только хорваты начинают вести в счете, начинается игра на удержание. Что-что, а выстраивать китайские стены в обороне хорваты умеют: за три игры пропустили лишь один мяч (от немцев) и набрали максимум очков в своей группе.
Турция достойна восхищения. Последний их матч с Чехами показал: других таких бойцов на этом турнире нет. Проигрывая 0:2, выцарапать победу со счетом 3:2 в решающем матче с такой командой как Чехия – дорогого стоит. К тому же, это не единственная их «волевая» победа: со счетом 2:1 ими были повержены швейцарцы, которые также сначала вели в счете.
Прогноз: Думаю, все же мыграет роль класс Хорватии, и победу одержит именно эта сборная. Мастерству соперников Турция противопоставит цепкость, желание играть и волю к победе, но скажется все-таки отсутствие звезд, способных повести за собой команду. Так или иначе, будет бой – это точно. И бой грубый.
Симпатии: Однозначно, Хорватия. Конечно, в первую очередь потому, что именно благодаря ее победе над Англией в отборочном турнире Россия вообще получила возможность поучаствовать в Евро-2008. Во-вторых, опять же отношение к определенному игроку, только на этот раз положительное. Ивица Олич. Долгое время игравший в России, он успел своей старательностью, готовностью умереть на поле влюбить в себя половину российских любителей футбола. И в играх за сборную он демонстрирует потрясающую самоотдачу и напористость.

Голландия – Россия
Игра на Евро: Что сказать о сборной Голландии? Стоит просто взглянуть на результаты их матчей, и лишние вопросы отпадут сами собой: 9 голов в трех матчах. Причем, играли не со сборными сантехников с южной окраины поселка Кукуевка. Их соперниками по группе были, ни много, ни мало – чемпионы мира итальянцы и вице-чемпионы французы. Да и сборная Румынии – отнюдь не мальчики для битья.
Сборная России – команда будущего. Средний возраст игроков нашей сборной – примерно 25 лет. И пусть даже с каждым новым матчем команда демонстрирует все более интересный и качественный футбол, а в последнем матче так и вовсе плказала футбол мирового уровня, но пока все же видна неуверенность в действиях. Низкая реализация голевых моментов и приходящий временами в линию защиты маразматический психоз могут сыграть против нас.
Прогноз: И как бы ни хотелось побыть оптимистом, но – Голландия. Причем, с крупным счетом, ибо в нападении команды Марко ванн Бастена играют воистину монстры.
Симпатии: Буду патриотом

Испания-Италия.
Игра на Евро: Несмотря на то, что на крупных турнирах сборной Испании не везет, из такой группы она была обязана выходить. И она сделала это, набрав максимум очков. Однако нельзя сказать, что играли испанцы уверенно: Греция и Швеция были переиграны с минимальным счетом, и лишь сборная России дала испанцам всласть над собой поиздеваться – 4:1. Тяжело сказать, чего не хватает Испании: грозные Вилья с Торресом в нападении, очень неплохие линии полузащиты и защиты, Касильяс на последнем рубеже. И все же не складывается впечатление, что сборную Испании тяжело обыграть.
Итальянцы из своей «группы смерти» не вышли – выползли. Шокирующее 0:3 от Голландии, блеклое 1:1 с Румынией… Однако и соперники действовали не лучше (за исключением команды-мечты Голландии, конечно): румыны – две ничьи, французы – 1:4 с все теми же Нидерландами и ничья с румынами. Перед последним туром шансы на выход из группы со второго места (на первом уже гарантированно была Голландия) сохранялись у всех команд. Для того, чтобы выйти из группы, итальянцам нужно было побеждать французов с тем, чтобы голландцы в параллельном матче обыграли румынов.
История противостояния Италия (действующие чемпионы мира)-Франция (вице-чемпионы мира) за последние 8 лет настолько богата драматичными противостояниями, что у иных сборных такого не было за все время существования футбола. Вспомним Евро-2000, когда Италия встретилась с Францией в финальном поединке. Итальянцы тогда вели со счетом 1:0 почти до самого конца матча, однако буквально за две минуты до финального свистка французы сравняли счет, а в дополнительное время Трезеге заколотил победный гол. Франция стала чемпионом Европы.
Шесть лет спустя эти две сборные вновь столкнулись друг с другом в финале, но уже Чемпионата Мира. Все, кто хоть немного интересуется футболом, помнят, каким скандалом обернулся тот матч: вопиющая выходка Матерацци, реакция Зидана – удар головой в грудь, и как результат – красная карточка лидеру французов, проводящему свой прощальный матч. Дело дошло до послематчевых пенальти, где по иронии судьбы не забил Трезеге, принесший победу своей сборной шесть лет назад. Чемпион Мира – Италия.
И вот, Евро-2008, и вновь важнейший матч – матч за выход из группы. И практически в самом начале матча момент, от которого, наверное, вся Франция схватилась за сердце – Рибери на газоне. В борьбе с игроком итальянской сборной он нарушил правила и сам же получил травму. Как только он оказался на траве, сразу стало понятно: что-то не то. Рибери мужественно пытался терпеть, но было хорошо видно, что ему очень больно. И когда несчастного француза увозили с поля, даже я – вечный болельщик Италии – жалел об этой утрате.
Не успели французы оправиться от этого удара, как получили новый: Абидаль в своей штрафной фолит на Тони, получает красную карточку, а его команда – пенальти в свои ворота. Честно говоря, фол там хоть и был, но я бы не стал удалять французского защитника: не настолько грубо и уж совершенно точно не умышленно. Однако судья был другого мнения. К одиннадцатиметровой отметке подошел Пирло, и счет стал 1:0.
А во втором тайме французы и вовсе поникли: высоченный Тони беспрестанно терзает оборону, красавец Буффон тащит все, что летит в ворота. И вот – штрафной. Далеко от ворот, но Де Росси это не смущает: он бьет. Анри неловко подставляет ногу под мяч, тот меняет направление полета, и Купе бессилен – 2:0.
В конце матча итальянская трибуна взрывается радостными криками: Голландия переигрывает Румынию со счетом 2:0, а значит, Италии в четвертьфинале все-таки быть!
Прогноз: На мой взгляд, итальянцы, стартовавшие более чем неуверенно, нашли свою игру. У них есть Лука Тони, потрясающе играющий головой, а у испанцев – не слишком высокая линия защиты. Думаю, это будет решающим фактором, за счет которого чемпионы мира и одержат победу. Если забьют первыми – то наверняка: отыгрываться испанцы никогда особенно не умали.
Симпатии: Однозначно – Италия. Самая моя любимая сборная, за которую болею уже восемь лет. Во многом – из-за моего любимого игрока – Алессандро Дель Пьеро. Любимый чемпионат, любимый клуб («Ювентус») – чего же более?

Сейчас, когда я дописываю эти строки, сборная Германии поет свой гимн: трансляция первого четвертьфинала уже началась. Итак, Германия, Хорватия, Голландия и Италия – именно эти сборные, на мой взгляд, пройдут в четвертьфинал.

upd: Вот потому я и не люблю дописывать посты на скорую руку! В мачте Германия-Португалия прошло уже 15 минут, а я только закончил редактировать пост на предмет корявых фраз и просто ошибок.